¿Qué es el virus del papiloma humano y debe preocuparnos?

¿Qué es el HMPV?

El metapneumovirus humano (HMPV) se identificó por primera vez en los Países Bajos en 2001, lo que lo convierte en un virus relativamente nuevo en comparación con muchos otros.

La Dra. Layla Eagles, médico de cabecera privado de Wellsoon, del Practice Plus Group, Reino Unido, explica que el virus respiratorio de alta patogenicidad es un virus respiratorio común que pertenece a la misma familia vírica que el virus respiratorio sincitial (VRS).

El VSR es una de las principales causas de resfriados y enfermedades respiratorias -que afectan a los pulmones y la respiración- durante el invierno.

¿Cuáles son los síntomas del virus del papiloma humano?

En muchos casos, los síntomas del virus del papiloma humano pueden ser leves, similares a los del resfriado común.

¿Cuántos casos de HMPV hay en el Reino Unido?

El número de infecciones por VPH en el Reino Unido no ha dejado de aumentar desde el otoño de 2024.

Según la Agencia de Salud y Seguridad del Reino Unido (UKHSA), el 19 de enero de 2025, alrededor del 5% de las personas sometidas a pruebas de enfermedades respiratorias dieron positivo en el HMPV.

"Se ha detectado la presencia del HMPV en todo el mundo", afirma. "Se desconoce el número exacto de casos, ya que sólo se realizan pruebas si una persona ingresa en el hospital debido a sus síntomas".

¿Debería preocuparnos el HMPV en el Reino Unido?

La mayoría de los afectados por el virus del papiloma humano presentan una enfermedad leve que mejora por sí sola. Sin embargo, algunas personas pueden desarrollar síntomas más graves.

explica Eagles: "La HMPV puede hacer que algunas personas se sientan más indispuestas, sobre todo los niños muy pequeños y los adultos mayores".

Añade que el virus del papiloma humano puede tener efectos graves en las personas con sistemas inmunitarios debilitados u otras afecciones, como la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) y el asma.

¿Causará otro bloqueo?

A diferencia del COVID-19, el HMPV no es un virus nuevo. Ha estado circulando por todo el mundo durante décadas, lo que significa que es probable que exista cierta inmunidad en la población general por exposición previa.

Cómo evitar contraer el virus del papiloma humano

El virus del papiloma humano se transmite de una persona infectada a otras de diversas maneras.

Eagles esboza los métodos más comunes:

• Contacto directo con una persona infectada.

• Gotitas al toser o estornudar.

• Tocar una superficie contaminada.

Cómo tratar el HMPV

En la actualidad no existen vacunas ni medicamentos clínicamente aprobados para tratar específicamente el VPHM.

Eagles afirma que los síntomas de este virus pueden aliviarse con remedios sencillos de venta libre -como el paracetamol-, al tiempo que se descansa y se permanece bien hidratado.

"Los antibióticos no ayudan", añade.

¿Durante cuánto tiempo se contagia el virus del papiloma humano?

El tiempo transcurrido entre la exposición y la aparición de los síntomas del VPHM es de unos tres a seis días.

"Esto significa que eres potencialmente contagioso durante un máximo de seis días", explica Eagles. "Sin embargo, no hay recomendaciones formales de exclusión escolar o laboral".

¿Cuánto dura el HMPV?

Los síntomas de una infección por HMPV pueden durar de siete a diez días.

Aunque no hay indicios de que el virus del papiloma humano vaya a alcanzar la magnitud de la pandemia de COVID-19, sigue siendo importante comprender cómo los virus pueden afectar a su salud y a la de los demás. Medidas sencillas, como mantener un estilo de vida saludable, practicar una buena higiene y permanecer descansado e hidratado en caso de infectarse, pueden contribuir a la prevención y la recuperación.