Lo que debe saber sobre el cribado intestinal

El cáncer de intestino es la segunda causa más frecuente de muerte por cáncer en el Reino Unido, y aproximadamente 1 de cada 20 personas lo padecerá a lo largo de su vida. La detección precoz marca la diferencia en términos de perspectivas a largo plazo, y el cribado es la forma más eficaz de detectar cambios tempranos. Es más, algunos cribados del NHS pueden incluso detectar y extirpar tumores denominados pólipos antes de que se vuelvan cancerosos, por lo que pueden llegar a prevenir el cáncer.

Parte de la reticencia a someterse a las pruebas puede deberse al "factor asco". Puede que a los niños les obsesione, pero como adultos rara vez hablamos de caca en buena compañía. Pero en lo que respecta al cáncer de intestino, esconder la cabeza en la arena no hará que desaparezca. Y este es uno de los muchos casos en los que más vale prevenir que curar.

Hacerse la prueba

En Inglaterra, Gales e Irlanda del Norte, se ofrece a todo el mundo la posibilidad de someterse a pruebas domiciliarias a partir de los 60-74 años; en Escocia, es a partir de los 50-74 años.

La antigua prueba de sangre oculta en heces (FOB) consistía en tomar dos pequeñas muestras de caca en tres ocasiones distintas. Éstas debían limpiarse en una tarjeta especial. A continuación, se sellaba la tarjeta en el sobre proporcionado y se enviaba de vuelta. Esta prueba se eliminará gradualmente en Irlanda del Norte en 2020 y se sustituirá por la nueva prueba inmunoquímica fecal (FIT), que ya es la prueba estándar en el resto del Reino Unido.

La prueba FIT es más rápida y sencilla que la prueba FOB: sólo se necesita una muestra de caca. Recoja la muestra en el pequeño frasco de plástico suministrado y envíela en el sobre franqueado.

El 98% de las personas reciben el visto bueno en esta fase. Aproximadamente a 1 de cada 50 se le pide que repita la prueba, lo que suele significar que el primer resultado no era claro. O se les pide una colonoscopia (un examen telescópico más detallado) debido a un resultado anormal. Muchas personas que se someten a una colonoscopia reciben el visto bueno tras la intervención.

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Cáncer

Por qué es tan importante el cribado del cáncer de intestino

Bowel cancer is the fourth most common cancer in the UK, with more than 41,000 people diagnosed - and 16,000 dying from the disease - every year. The number of deaths from bowel cancer is in decline, largely thanks to the national screening programme, which targets people aged 60 to 74 in England and invites them to do a home screening test every two years.

por Allie Anderson

Nuevas técnicas

En Inglaterra se está implantando un nuevo servicio denominado "cribado intestinal por endoscopia" como prueba única a partir de los 55 años. También conocida como sigmoidoscopia flexible, consiste en pasar un telescopio delgado y flexible con una cámara en el extremo por el conducto posterior hasta el intestino grueso (colon).

El objetivo es detectar pequeños pólipos, que en la mayoría de los casos no son cancerosos, pero pueden convertirse en cáncer con el tiempo. Pueden extirparse en la misma intervención, que dura sólo unos minutos. Estará despierto durante la intervención, que no debe ser dolorosa, aunque algunas personas dicen que es un poco incómoda. Al cabo de una hora y media podrá irse a casa y volver a la normalidad inmediatamente.

Unas dos semanas antes de la prueba, recibirá una carta con un enema líquido que deberá introducirse en el trasero el día de la prueba (puede comer y beber normalmente). Tras la prueba, recibirá los resultados en un plazo de dos semanas. Aproximadamente el 95% de las personas obtienen un resultado normal. A una de cada veinte personas se le informa de que tiene pólipos; es posible que se los hayan extirpado en ese momento o que tenga que volver a hacerse una colonoscopia. A menos del 1% de las personas se les informa de que tienen cáncer de intestino, pero incluso si recibe malas noticias, el cribado del cáncer de intestino significa que se detectará antes, lo que facilita el tratamiento y aumenta las probabilidades de éxito.

El cribado intestinal todavía no se ofrece en toda Inglaterra, pero puede averiguar si está disponible en su zona llamando al 0800 707 60 60. Si lo está, espere una invitación cuando cumpla 55 años. Si es así, espere una invitación cuando cumpla 55 años; si no la recibe, llame al mismo número y solicítela. Puede solicitarla a cualquier edad hasta que cumpla 60 años.

Prevención del cáncer de intestino

A partir de los 60 años, se le ofrecerán pruebas domiciliarias cada dos años hasta los 74. Los mayores de 75 años pueden seguir solicitando una prueba domiciliaria de cáncer de intestino cada dos años: hable con su médico de cabecera o llame al número indicado.

Si tiene antecedentes familiares de cáncer de intestino, es posible que pueda someterse a un cribado periódico antes de la edad estándar: hable con su médico de cabecera.

No existe un modo infalible de evitar el cáncer de intestino. Pero es posible reducir el riesgo con cambios en el estilo de vida. Hacer ejercicio con regularidad, reducir el consumo de alcohol, evitar el exceso de carnes procesadas y comer mucha fruta y verdura son medidas que pueden ayudar.

Gracias a la revista My Weekly, donde se publicó originalmente este artículo.