¿Cuál es la relación entre la enfermedad de Parkinson y la demencia?

Enfermedad de Parkinson y demencia

Tanto la enfermedad de Parkinson como la demencia son enfermedades progresivas que empeoran con el tiempo. Además, ambas son mucho más frecuentes entre la población de edad avanzada:

• El 96% de los casos de enfermedad de Parkinson se dan en personas mayores de 50 años.

• 95% de los casos de demencia en mayores de 65 años.

Es más, una persona con enfermedad de Parkinson (comúnmente abreviada como Parkinson) puede tener más probabilidades de desarrollar demencia en algún momento. Se cree que esto ocurre en aproximadamente la mitad de las personas con Parkinson. Los resultados de estudios que realizaron un seguimiento de los pacientes durante 10 y 8 años, respectivamente, sugieren que la demencia se diagnostica en entre el 30% y casi el 80% de las personas con Parkinson.

Sin embargo, es importante entender el Parkinson y la demencia como dos enfermedades degenerativas diferentes:

• No tienen las mismas causas primarias ni los mismos síntomas primarios.

• Es habitual desarrollar uno sin el otro.

Cuando los síntomas del Parkinson y la demencia son similares

El Parkinson y la demencia también pueden provocar síntomas similares. Aunque a menudo se piensa que el Parkinson es una enfermedad que sólo interfiere en el movimiento, también puede provocar problemas de pensamiento y memoria. La Dra. Katherine Fletcher, directora de comunicaciones de investigación de Parkinson's UK, explica:

"El Parkinson puede afectar a la memoria, el pensamiento y la concentración, aunque algunas personas lo experimentan de forma más leve que otras. Sin embargo, si los problemas de pensamiento y memoria son lo bastante graves como para afectar a la capacidad de una persona para realizar las tareas cotidianas, puede diagnosticársele demencia."

Conceptos erróneos sobre el Parkinson y la demencia

La relación entre el Parkinson y la demencia puede resultar confusa. He aquí algunas preguntas frecuentes:

¿Cómo se relaciona el Parkinson con la demencia?

Aunque el Parkinson y la demencia son enfermedades completamente independientes, las personas con Parkinson tienen más probabilidades de desarrollar ciertas formas de demencia.

"Hay dos tipos principales de demencia que afectan a algunas personas con Parkinson: La demencia de Parkinson y la demencia con cuerpos de Lewy", dice Fletcher.

Demencia de Parkinson y demencia con cuerpos de Lewy

"Ambos tipos de demencia implican la formación de depósitos anormales de proteínas denominados cuerpos de Lewy en las células cerebrales. Como son tan parecidas, es posible que oigas llamar a ambas demencia por cuerpos de Lewy."

Según Fletcher, los síntomas de la demencia de Parkinson y la demencia con cuerpos de Lewy pueden ser muy similares. Incluyen síntomas motores (físicos) y cognitivos (mentales):

"Sin embargo, el orden en que aparecen los síntomas motores y mentales es diferente", añade Fletcher. "Si ha habido síntomas motores (como temblor o rigidez) durante al menos un año antes de que aparezcan los síntomas de demencia, los especialistas suelen dar un diagnóstico de demencia de Parkinson.

"Si los síntomas de demencia aparecen antes o al mismo tiempo que los síntomas motores, los especialistas suelen dar un diagnóstico de demencia con cuerpos de Lewy".

En busca de un diagnóstico

Si ya tiene un diagnóstico de Parkinson, puede confundir sus síntomas con un signo de esta enfermedad, y el diagnóstico de demencia por cuerpos de Lewy puede pasar desapercibido. Si sus síntomas parecen haberse intensificado más rápidamente de lo habitual en el transcurso de unos meses, puede ser un signo de que ha desarrollado demencia.

Aunque puede resultar difícil e incluso vergonzoso pedir ayuda si nota que los síntomas empeoran y alteran las tareas cotidianas, recibir un diagnóstico significa que se le puede ofrecer un mejor tratamiento y apoyo. No existe una prueba única para detectar la demencia con cuerpos de Lewy, pero su médico de cabecera puede llevar a cabo una serie de evaluaciones, comoanálisis de orina y sangre y escáneres cerebrales.

También puede ponerse en contacto con la línea de ayuda de Parkinson's UK en el 0808 800 0303 para obtener más información tanto sobre el Parkinson como sobre la demencia.