Fiebre del heno: cómo hacer frente a una "bomba de polen

¿Qué es una bomba de polen?

Una bomba de polen se produce cuando los árboles y las plantas liberan millones de granos de polen en un corto periodo de tiempo como consecuencia de un tiempo seco prolongado. Aunque no es una expresión oficial de los meteorólogos, se utiliza para describir niveles muy altos de polen en la atmósfera que pueden agravar los síntomas de quienes padecen fiebre del heno.

Se sabe que el tiempo afecta a los niveles de polen. Cuando el tiempo es seco y caluroso, con poco viento, el polen no se dispersa tan fácilmente, por lo que los niveles se mantienen altos y causan irritación de ojos, nariz y garganta. El tiempo húmedo suprime temporalmente la liberación de polen y hace que los niveles desciendan.

Los niveles altos de polen se dan cuando hay entre 50 y 150 granos de polen de gramíneas en cada metro cúbico de aire. Sin embargo, las personas más sensibles al polen pueden sufrir los síntomas de la fiebre del heno cuando los niveles son más bajos.

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por Emily Jane Bashforth

¿Cuándo aumentan los niveles de polen?

Según la Oficina Meteorológica, los niveles de polen alcanzan su máximo durante las primeras horas de la mañana y las últimas de la tarde. La estación del polen de gramíneas va de finales de mayo a principios de agosto, y afecta al 95% de los enfermos de fiebre del heno en el Reino Unido.

El lugar de residencia también puede influir en la gravedad de los síntomas. Según un estudio publicado por investigadores de la Universidad de Manchester, las personas que viven en zonas urbanas presentan síntomas de fiebre del heno mucho ^peores1.

En palabras de la profesora Sheena Cruickshank, inmunóloga y una de las autoras del estudio: "Este estudio aporta pruebas de que el entorno urbano puede exacerbar los síntomas de la fiebre del heno y el asma. Estas diferencias en los síntomas de la alergia pueden deberse a la variación en los niveles de contaminantes, el recuento de polen y la estacionalidad entre los distintos tipos de uso del suelo."

Cómo hacer frente a una bomba de polen

Si tiene fiebre del heno, puede tomar varias medidas para aliviar los síntomas.

Cuando hace calor, resulta tentador abrir las ventanas para disfrutar de una brisa refrescante. Sin embargo, puede ser mejor mantener las ventanas y puertas cerradas todo lo posible para evitar que el polen entre en casa. Los ventiladores enchufables pueden ser una forma más segura de mantenerse fresco si tiene fiebre del heno.

Ponerse vaselina alrededor de las fosas nasales puede ayudar a evitar que el polen suba por la nariz y cause irritación. Las gafas de sol, sobre todo las que se colocan alrededor de la cabeza, pueden evitar que el polen entre en contacto con los ojos.

Después de estar al aire libre, dúchate y cámbiate de ropa, ya que puede estar contaminada con polen. Las mascotas también pueden traer polen al interior, por lo que puede ser útil pasar la aspiradora con regularidad.

Las aspiradoras con filtro de partículas de aire de alta eficacia (HEPA) son más eficaces para recoger el polen y el polvo. Los purificadores de aire y la limpieza de las superficies con un paño húmedo también pueden ayudar a eliminar el polen del interior de la casa.

Los medicamentos pueden ayudar a reducir la gravedad de los síntomas. Los antihistamínicos bloquean la acción de las histaminas, sustancias químicas que el sistema inmunitario libera cuando hay polen. Algunos antihistamínicos pueden causar somnolencia. Los aerosoles y geles nasales, así como las gotas oftálmicas como el cromoglicato sódico, también pueden aliviar síntomas como el picor de nariz y ojos. Puedes comprar estos medicamentos en farmacias.

Controlar el tiempo también puede ser útil para prepararse para niveles de polen más elevados. La Oficina Meteorológica es una buena forma de comprobar los niveles en su zona, lo que puede indicarle si es probable que los síntomas de la fiebre del heno se agraven.

Para saber más

1. Gledson et al: A comparison of experience sampled hay fever symptom severity across rural and urban areas of the UK.