Alergia a la leche de vaca en bebés: ¿Cuál es la escalera de la leche?

¿Qué es la alergia a la leche?

La alergia a la leche de vaca, también conocida como alergia a las proteínas de la leche de vaca, es una reacción a las proteínas que se encuentran en la leche de vaca. Los síntomas pueden aparecer inmediatamente después de consumir leche de vaca -una reacción mediada por IgE- o la reacción puede retrasarse hasta 48 horas, una reacción no mediada por IgE. Algunos bebés pueden presentar tanto reacciones inmediatas como retardadas.

Los síntomas de la alergia a la leche de vaca van de leves a graves y pueden incluir erupciones cutáneas, problemas respiratorios, vómitos, reflujo, diarrea y mucosidad sanguinolenta en las heces.

Una vez diagnosticada la alergia a la leche de vaca, el objetivo es tratarla para eliminar los síntomas. Esto significa excluir de su dieta la leche de vaca y los alimentos que la contengan durante un periodo de tiempo, con el objetivo de reintroducirla más adelante.

A menudo, los productos lácteos de vaca pueden introducirse a partir de los 12 meses de edad, aunque esto puede depender del niño y de la gravedad de su alergia. Este proceso se denomina la escalera de la leche.

¿Qué es la escalera de la leche?

La escalera de la leche es un proceso por el que la leche de vaca se introduce en la dieta del bebé de forma muy gradual. Cada alimento que se introduce contiene niveles crecientes de proteínas de leche de vaca. El proceso comienza con productos lácteos cocidos o procesados antes de pasar a los productos lácteos crudos, sin cocinar.

Sólo debe empezar a utilizar la escalera de leche cuando se lo aconseje el médico o el dietista de su hijo.

¿Quién puede utilizar la escalera de leche?

La escalera de la leche sólo pueden seguirla los lactantes y niños con alergia leve o moderada a la leche de vaca, es decir, una alergia a la leche no mediada por IgE. No es adecuada para niños con alergia a la leche de vaca que provoque reacciones alérgicas graves o inmediatas, como problemas respiratorios y sibilancias.

Gráfico de la escalera de la leche

¿Cuándo debe empezar la escalera de la leche?

Normalmente, la escalera láctea sólo se inicia una vez que el niño ha seguido una dieta sin leche durante al menos seis meses y se encuentra bien.

Su médico o dietista le aconsejará por qué escalón de la escalera de la leche debe empezar. La mayoría de los niños empiezan probando los alimentos del primer escalón. Hay seis escalones en la escalera de la leche, que incluyen alimentos específicos y la cantidad que debes dar a tu bebé. Sin embargo, es posible que te recomienden darle otras cantidades en función de sus necesidades y siempre debes seguir los consejos de tu médico o dietista.

Algunos de los alimentos incluidos en la escalera de la leche pueden parecer inusuales, pero se incluyen porque contienen una cantidad específica de proteínas de leche de vaca que es adecuada para el proceso de reintroducción de los lácteos.

Puedes hablar con tu médico sobre el uso de alimentos alternativos a los sugeridos en la escalera de la leche.

Sólo debes empezar con la escalera de leche cuando tu hijo esté sano y se encuentre bien. También es buena idea empezarla por la mañana para poder controlar si tiene alguna reacción a la leche de vaca a lo largo del día.

¿Cuánto durará la escalera de la leche?

La duración del proceso de reintroducción depende del niño y de su reacción a los lácteos. Aunque muchos niños superan la alergia a la leche de ^vaca2, no todos son capaces de tolerarla.

Tu hijo sólo podrá pasar al siguiente escalón de la escala de la leche cuando tolere totalmente el alimento que contiene leche en el escalón en el que se encuentra. Esto significa que ha podido comer el alimento más de una vez, en las cantidades sugeridas en la escalera de la leche y no sufre ninguna reacción alérgica como consecuencia de ello.

A veces, los síntomas de la alergia pueden tardar hasta dos o tres días en aparecer después de comer un alimento. Por lo tanto, es aconsejable dejar pasar al menos tres días en un escalón antes de plantearse si subir de leche.

Cómo saber si tu bebé reacciona a los alimentos de la escalera láctea

Los síntomas pueden incluir vómitos, dolor de estómago, hinchazón, diarrea, eczema, hinchazón de la cara y sibilancias. Cualquier reacción alérgica que afecte a la respiración debe tratarse como una urgencia médica. Véase anafilaxia.

Si su hijo tiene una reacción grave o inmediata, interrumpa la escalera de leche y hable con su médico antes de reiniciarla, o busque tratamiento de urgencia si es necesario.

Para saber más

1. Allergy UK: La alergia a la leche de vaca de tu bebé