Gripe

¿Qué es la gripe?

La gripe (influenza) es una infección común causada por el virus de la influenza. Hay tres tipos de virus de la influenza: A, B y C. La influenza A y B causan la mayoría de los casos de gripe.

Gripe estacional

Cada invierno, un tipo diferente de virus de la influenza provoca un brote de gripe que afecta a muchas personas. Esto se llama gripe estacional. Si contraes una enfermedad similar a la gripe durante un brote de gripe estacional, es probable que sea causada por el virus de la influenza A o B. La mayoría de los casos de gripe suelen ocurrir en un período de seis a ocho semanas durante el invierno.

Gripe porcina

La gripe porcina es causada por una cepa particular del virus de la influenza A, llamada H1N1v. Parece afectar más comúnmente a niños y adultos jóvenes que a aquellos mayores de 60 años. La mayoría de las personas con este tipo de gripe tienen una enfermedad leve similar a la gripe. Es más probable que experimentes náuseas y/o diarrea con este tipo de gripe.

Gripe aviar

La gripe aviar (influenza aviar) es diferente y es más grave. La gripe aviar se propaga fácilmente entre las aves, pero muy raramente se transmite a los humanos. La propagación requiere contacto cercano con un ave infectada, tocar sus excrementos o matar/preparar un ave infectada para cocinar. No puedes contraer la gripe aviar al comer un ave bien cocida.

Enfermedad similar a la gripe

Muchos otros virus pueden causar una enfermedad similar a la gripe, como los virus parainfluenza y los coronavirus. A menudo es difícil decir exactamente qué virus está causando la enfermedad, por lo que los médicos a menudo diagnostican una enfermedad similar a la gripe.

Covid-19 también puede causar síntomas similares a los de la gripe.

Los síntomas comunes de la gripe incluyen:

• Alta temperatura (fiebre).

• Sudores.

• Dolores y molestias en músculos y articulaciones.

• Tos seca.

• Dolor de garganta.

• Estornudos.

• Dolor de cabeza.

• Sensación de malestar (náuseas).

La enfermedad causada por el virus de la influenza tiende a ser peor que las enfermedades causadas por otros virus que provocan una enfermedad similar a la gripe. Incluso si eres joven y estás en forma, la gripe puede enfermarte lo suficiente como para necesitar ir a la cama.

Síntomas de la gripe en bebés y niños

Los síntomas comunes de la gripe en bebés y niños pequeños incluyen:

• Fiebre.

• Sudores.

• Tos.

• Dolor de garganta.

• Estornudos.

• Dificultad para respirar.

• Falta de energía (letargo).

• Poca alimentación.

Algunos niños pequeños con gripe pueden tener un convulsión febril. Una convulsión febril es un ataque que ocurre en algunos niños con fiebre. No sabemos exactamente por qué las convulsiones febriles ocurren en algunos niños y no en otros.

La mayoría de las personas se recuperan completamente de la gripe en 2-7 días. Normalmente, los síntomas son más intensos después de 1-2 días. Luego, generalmente, disminuyen gradualmente durante varios días. Una tos irritante puede persistir durante una semana o más después de que los otros síntomas hayan desaparecido.

La gripe se transmite de persona a persona por medio de gotitas creadas cuando alguien con la infección estornuda o tose. También puedes contagiarte al tocar una superficie donde se ha depositado el virus. La gripe puede propagarse rápidamente de estas maneras.

Otras enfermedades graves pueden tener síntomas similares a la gripe (influenza) cuando se desarrollan por primera vez - por ejemplo, meningitis, malaria, o neumonía. Si tienes una enfermedad más grave, generalmente se desarrollan otros síntomas además de los mencionados anteriormente.

Los síntomas similares a la gripe a los que debe prestar atención, que podrían significar que tiene una enfermedad diferente y más grave, incluyen:

• Erupción cutánea - en particular si aparecen manchas rojas oscuras que no desaparecen al presionarlas.

• Cuello rígido - especialmente si no puedes inclinar el cuello hacia adelante.

• Una dolor de cabeza que se vuelve cada vez peor.

• Aversion a las luces brillantes - si necesitas cerrar los ojos y apartarte de la luz.

• Somnolencia y/o confusión.

• Estar enfermo repetidamente (vómitos).

• Sentirse sin aliento o con dificultad para respirar, especialmente si está demasiado sin aliento para caminar o hablar.

• Dolores en el pecho.

• Toser sangre o flema con sangre (esputo).

Nota: es importante informar a un médico si tiene síntomas similares a la gripe y ha estado en un país en el último año donde la malaria está presente. Los síntomas iniciales de la malaria pueden ser similares a los de la gripe.

La mayoría de las personas con gripe no necesitan ver a un médico y pueden tratar sus síntomas en casa hasta que se sientan mejor. El tratamiento principal es el tiempo: el sistema inmunológico del cuerpo eventualmente eliminará la infección.

Consulte a un médico si:

• Tienes alguno de los síntomas de enfermedades graves, enumerados anteriormente, incluyendo:

  • Sensación de falta de aire o dificultad para respirar.

  • Tos con sangre.

  • Sintiéndose muy somnoliento o confundido.

• Tienes un sistema inmunológico severamente debilitado.

• Tus síntomas no mejoran después de 7 días.

• Estás embarazada.

• Tienes una o más condiciones médicas a largo plazo.

• Tienes más de 65 años.

• Estás preocupado por tus síntomas o los síntomas de otra persona.

Tu sistema inmunológico generalmente eliminará los virus que causan la gripe (influenza) y enfermedades similares a la gripe. El tratamiento tiene como objetivo aliviar los síntomas hasta que la infección desaparezca y prevenir complicaciones. Hay varias opciones de tratamiento como se describe a continuación.

Medidas generales

Permanece en casa tanto como sea posible para evitar transmitir la infección. Es más probable que transmitas la gripe en los primeros cinco días. Para evitar contagiar la gripe, debes lavarte las manos con agua tibia y jabón con frecuencia, atrapar los estornudos y la tos en un pañuelo y tirar el pañuelo en un contenedor rápidamente después de usarlo.

Paracetamol y/o ibuprofeno puede bajar su temperatura y también aliviar dolores y molestias. Beba muchos líquidos para prevenir la falta de líquidos en el cuerpo (deshidratación). Es mejor no fumar. Las gotas descongestionantes, las pastillas para la garganta y las gotas nasales salinas pueden ser útiles para aliviar los síntomas de la nariz y la garganta.

Medicamentos antivirales

Medicamentos antivirales llamados oseltamivir (nombre comercial Tamiflu®) y zanamivir (nombre comercial Relenza®) a veces se utilizan. Los medicamentos antivirales no matan el virus, pero interfieren con la forma en que el virus se multiplica. Los medicamentos antivirales no curan la gripe ni ofrecen protección a largo plazo contra la gripe.

Los medicamentos antivirales tienen efectos secundarios. Aproximadamente 1 de cada 20 personas que los toman desarrolla náuseas y vómitos.

Los antivirales para la gripe pueden reducir ligeramente la duración de los síntomas y pueden disminuir el riesgo de complicaciones graves por la gripe. Sin embargo, para la mayoría de las personas, estos riesgos ya son muy bajos. Por lo tanto, generalmente solo se utilizan para personas que tienen un alto riesgo de desarrollar complicaciones por la gripe, o personas que están muy enfermas con gripe.

Se puede prescribir un medicamento antiviral si tiene un mayor riesgo de desarrollar complicaciones cuando tiene gripe (ver lista a continuación). El tratamiento generalmente se toma durante cinco días. Los médicos de cabecera solo pueden prescribir un medicamento antiviral cuando los esquemas de vigilancia nacional muestran que hay mucha gripe en la comunidad. Un medicamento antiviral también se usa a menudo en personas que son ingresadas en el hospital con gripe.

A ciertas personas también se les puede recetar medicación para prevenir gripe - por ejemplo, si vives en una residencia y hay un brote de gripe en la residencia. También se administra si tienes un mayor riesgo de complicaciones y has estado en contacto cercano con una persona con gripe.

Los medicamentos antivirales deben administrarse dentro de las 48 horas de contraer la gripe (dentro de las 36 horas para el zanamivir en niños) o de haber tenido contacto con alguien que tenga la gripe. Esto se debe a que cuanto antes se administren, mejor funcionan.

Medicamentos antibióticos

Los antibióticos matan gérmenes llamados bacterias, pero no virus. Por lo tanto, ellos son reportado rutinariamente recetados para enfermedades virales como la gripe o enfermedades similares a la gripe. Sin embargo, pueden usarse si se desarrolla una complicación como una infección en el pecho causada por un germen (bacteria) o neumonía (ver abajo).

Ingreso al hospital

Un pequeño número de personas con gripe se enferman lo suficiente como para necesitar hospitalización. Esto suele ocurrir porque han desarrollado complicaciones a causa de la gripe.

Ciertos grupos de personas, como los adultos mayores y los niños pequeños, tienen un mayor riesgo de infección por gripe. La inmunización contra la gripe (vacuna contra la gripe) reduce el riesgo de contraer gripe y también disminuye las posibilidades de enfermarse gravemente con gripe. La vacuna contra la gripe proporciona protección durante aproximadamente 6 meses, por lo que se ofrece anualmente. Los tipos de virus de la gripe que circulan también cambian de un año a otro, por lo que la vacuna necesita ser actualizada contra estos. Consulte el folleto sobre Vacunación contra la gripe (Vacuna antigripal) para más información.

Campaña de inmunización contra la gripe 2024/25

Los siguientes grupos de personas en Inglaterra son elegibles para recibir una vacuna contra la gripe como parte de la campaña de inmunización contra la gripe del NHS. Las vacunas contra la gripe estarán disponibles para niños y mujeres embarazadas a partir del 1 de septiembre de 2024, y para otros grupos a partir de octubre de 2024 en adelante.

• Todas las personas de 65 años o más.

• Todas las personas de 6 meses a menos de 65 años que tienen una condición médica que las hace más vulnerables a infecciones graves de gripe. Consulte el folleto sobre Vacunación contra la gripe (Vacuna antigripal) para la lista completa, pero la lista incluye a aquellas personas con:

  • Enfermedades crónicas del pecho (respiratorias).

  • Enfermedad cardíaca crónica.

  • Enfermedad renal crónica.

  • Enfermedad hepática crónica.

  • Diabetes.

  • Aquellos que han tenido un accidente cerebrovascular o un ataque isquémico transitorio.

  • Aquellos con un sistema inmunológico deficiente.

  • Adultos con un índice de masa corporal (IMC) de 40 kg/m² o más.

• Todas las mujeres embarazadas, en cualquier etapa del embarazo, incluidas aquellas que quedan embarazadas durante la temporada de influenza.

• Todos los niños de 2 y 3 años (siempre que tuvieran 2 o 3 años el 31 de agosto antes de que comiencen las vacunaciones contra la gripe en otoño).

• Todos los niños en la escuela primaria.

• Niños en edad de escuela secundaria en los años 7 a 11.

• Todos los que viven en una residencia o en un hogar de ancianos.

• Personas que reciben una asignación por cuidado, o aquellas que son el cuidador principal de una persona mayor o discapacitada.

• Contactos cercanos de personas con un sistema inmunológico deficiente.

• Todo el personal de atención social en primera línea sin un esquema ocupacional dirigido por el empleador.

• Todos los trabajadores de la salud en primera línea (a través de su empleador).

La vacunación contra la influenza debería idealmente administrarse antes de finales de noviembre, pero puede administrarse hasta el 31 de marzo siguiente.

Si normalmente estás bien, es poco probable que desarrolles complicaciones. Es probable que te recuperes completamente. Sin embargo, consulta a un médico si los síntomas cambian o empeoran. Es más probable que se desarrollen complicaciones si perteneces a alguno de los grupos de riesgo que se enumeran a continuación.

La complicación más común es una infección pulmonar causada por un germen (bacteria). Esto puede desarrollarse además de la infección viral (es decir, una infección secundaria). Esto a veces puede volverse grave y convertirse en neumonía. Un tratamiento con medicamentos antibióticos a menudo curará esto. Sin embargo, una infección bacteriana a veces puede volverse potencialmente mortal, particularmente en aquellos que son frágiles o ancianos.

Nota: con gripe (influenza) o una enfermedad similar a la gripe, es común tener una tos que persiste durante 1-2 semanas después de que otros síntomas hayan desaparecido. La flema verde (esputo) no significa necesariamente que tengas una infección secundaria en el pecho. Los síntomas a tener en cuenta que pueden indicar una infección secundaria en el pecho incluyen:

• Una recurrencia de temperatura alta (fiebre).

• Empeoramiento de seca.

• Falta de aliento.

• Respiración rápida.

• Dolor en el pecho.

Otras complicaciones pueden incluir una infección sinusal y un infección de oído. Otras complicaciones graves son raras, como la inflamación cerebral (encefalitis).

¿Cuándo es la temporada de gripe?

La temporada de gripe en el Reino Unido va desde el otoño hasta principios de la primavera, con la mayoría de los casos alcanzando su punto máximo entre diciembre y marzo. Recibir la vacuna contra la gripe antes del invierno ofrece la mejor protección.

¿Cuánto tiempo eres contagioso con la gripe?

Puedes contagiar la gripe desde aproximadamente un día antes de que comiencen los síntomas hasta 5-7 días después. Eres más contagioso en los primeros días cuando los síntomas son más fuertes.

¿Cuál es la diferencia entre la gripe y el resfriado común?

La gripe aparece repentinamente con fiebre, dolores y cansancio, mientras que un resfriado común es más leve, a menudo causando secreción nasal, estornudos y dolor de garganta.

¿La gripe estomacal es influenza?

La gripe estomacal no es influenza. Generalmente es gastroenteritis viral, que causa diarrea, vómitos y calambres, mientras que la gripe afecta los pulmones y la garganta.