Pruebas de bario

¿Por qué se utiliza bario en algunas radiografías?

El intestino (tubo digestivo) no se ve muy bien en las radiografías normales. Sin embargo, si se bebe un líquido blanco que contiene una sustancia química llamada sulfato de bario, el contorno de las partes superiores del intestino (esófago, estómago e intestino delgado) aparece claramente en las radiografías. Del mismo modo, si se coloca bario en el colon, éste también puede verse claramente en las radiografías. Esto se debe a que los rayos X no atraviesan el bario.

Tipos de prueba de bario

Diagrama que nombra las partes del intestino

Dependiendo de la parte del intestino que se esté examinando, es posible que se le realice una o varias de las pruebas que se indican a continuación. En cada prueba, el bario recubre el revestimiento del intestino que se examina. Por lo tanto, las anomalías en el revestimiento o la estructura del intestino pueden verse en las radiografías.

En cada una de las siguientes pruebas se toman varias radiografías utilizando dosis bajas de rayos X. La cantidad total de radiación para cada prueba es bastante pequeña y se considera segura. El aparato de rayos X suele estar conectado a un monitor de televisión. Si es necesario, se pueden tomar imágenes fijas o una grabación en vídeo de las radiografías tomadas en rápida sucesión.

Ingesta de bario

En esta prueba se bebe un poco de líquido de bario. El bario suele tener sabor a fruta, por lo que es agradable de beber. Usted se coloca delante de un aparato de rayos X mientras se toman radiografías mientras traga. El objetivo de esta prueba es detectar problemas en el esófago.

Por ejemplo, un estrechamiento (estenosis), hernias de hiato, tumores, reflujo del estómago, trastornos de la deglución, etc. Normalmente se le pedirá que no coma ni beba durante unas horas antes de esta prueba. La prueba de deglución de bario dura unos 10 minutos.

Radiografía de deglución de bario

Por Netha Hussain (Obra propia) vía Wikimedia Commons

Comida de bario

Es similar a la deglución de bario. Sin embargo, su objetivo es detectar problemas en el estómago y en la primera parte del intestino delgado, el duodeno. Estos problemas pueden incluir úlceras, pequeños bultos carnosos (pólipos), tumores, etc.

Se bebe un poco de líquido de bario y luego se tumba en una camilla mientras se toman radiografías del abdomen. Puede tardar un poco más que un trago de bario.

Para que el bario recubra todo el revestimiento del estómago, el médico que realiza la prueba (radiólogo) puede llevar a cabo una o varias de las siguientes acciones:

• Le pedirá que trague bicarbonato en polvo y ácido cítrico antes de ingerir el bario. Al mezclarse en el estómago, estos productos "efervescen" y producen gases (es posible que tengas ganas de eructar). (El gas expande el estómago y el duodeno y también empuja el bario para que recubra el revestimiento del estómago y el duodeno. Esto hace que las radiografías sean más claras. La forma y los contornos del revestimiento del estómago y el duodeno son los que deben verse con mayor claridad en las radiografías.

• Le pediremos que se ponga boca abajo en la camilla. Es posible que le tomen varias radiografías en diferentes posiciones.

• Es posible que le administren una inyección de un fármaco que relaja los músculos del estómago y el intestino.

¿Puedo comer antes de una comida con bario?

Normalmente se le pedirá que no coma nada durante varias horas antes de esta prueba. (Las partículas de alimentos en el intestino pueden dificultar la interpretación de las radiografías). Sin embargo, se le puede permitir beber sorbos de agua hasta dos horas antes de la prueba.

Radiografía de estómago con bario

Por Lucien Monfils (Obra propia) vía Wikimedia Commons

Seguimiento del bario

Esta prueba es similar a una comida con bario, pero su objetivo es detectar problemas en el intestino delgado. Por lo tanto, usted bebe el líquido de bario, pero tiene que esperar entre 10 y 15 minutos antes de que le tomen las radiografías. Esto da tiempo a que el bario llegue al intestino delgado.

A continuación, es posible que le hagan una radiografía cada 30 minutos aproximadamente hasta que se vea que el bario ha atravesado todo el intestino delgado y ha llegado al intestino grueso (colon). Esta prueba durará más que las anteriores. El tiempo total dependerá de la rapidez con que se muevan los intestinos.

Seguimiento con bario del intestino delgado

Por Glitzy queen00 en Wikipedia en inglés, vía Wikimedia Commons

Enema de intestino delgado

Esta prueba es similar al seguimiento con bario. Sin embargo, en lugar de beber el líquido de bario, se pasa un tubo fino por el esófago, a través del estómago y hasta la primera parte del intestino delgado.

A continuación, se vierte líquido de bario por la sonda. Esta prueba no se realiza con frecuencia, pero puede proporcionar información sobre el intestino delgado diferente a la de las pruebas anteriores.

Enema de bario

Se trata de una prueba para obtener radiografías del colon. En lugar de beber el bario, se le introduce en el colon (intestino grueso). Se le pedirá que se tumbe en una camilla y se le introducirá un pequeño tubo en el conducto posterior (ano), que se empujará suavemente unos centímetros hacia arriba. A continuación, se hace pasar bario por el tubo hasta el colon (intestino grueso). Para que el bario cubra todo el revestimiento del colon, el médico que realiza la prueba puede hacer alguna de las siguientes cosas:

• Pedirle que cambie de posición en el sofá, por ejemplo de lado o de espaldas.

• Inyectarle un fármaco que relaja los músculos de las paredes del colon.

• Pase un poco de aire por el tubo del enema hasta el colon. Esto puede resultar un poco incómodo, como si hubiera aire atrapado. Pero ayuda a que las radiografías sean mucho más claras.

Cuando el líquido de bario se ha extendido por todo el colon, se toman varias radiografías para poder ver todas las partes del colon. A continuación se retira la sonda y puede ir al baño. Esta prueba dura entre 15 y 20 minutos.

¿Qué preparación debo hacer antes de una prueba de bario?

Esto dependerá de las pruebas que tenga que hacerse. En su hospital le darán consejos sobre lo que debe hacer antes de la intervención.

Después de una radiografía con bario

• Debería poder irse a casa en cuanto termine la prueba.

• Puede comer con normalidad inmediatamente después de cualquier prueba de bario.

• El cuerpo no absorbe el bario. Por lo tanto, es raro que una prueba de bario cause otras complicaciones o efectos secundarios.

¿Tiene efectos secundarios la radiografía de bario?

Algunas personas se sienten un poco mal durante unas horas después.

El bario puede estreñirle. Por lo tanto, para ayudar a prevenir el estreñimiento:

• Bebe mucho durante un día para eliminar el bario del intestino.

• Come mucha fruta y verdura durante un día más o menos.

• Consulte a su médico si no ha hecho caca al cabo de tres o cuatro días.

El bario hará que tus heces se vuelvan blancas o pálidas hasta que hayan salido por completo del intestino (al cabo de un día aproximadamente).

Si le han puesto una inyección para relajar los músculos del estómago, es posible que vea borroso durante una hora aproximadamente. Si esto ocurre, es mejor que no conduzca.

Otros aspectos sobre las radiografías con bario

Informe a su médico si padece diabetes insulinodependiente, para que pueda acordar el mejor momento para dejar de comer y realizar la prueba.

Las mujeres embarazadas, si es posible, no deben someterse a una prueba de rayos X, ya que existe un pequeño riesgo de que los rayos X puedan dañar al feto. Por ello, antes de someterse a una radiografía se pregunta a las mujeres si están o podrían estar embarazadas.